2015 年播出的电视剧《草帽警察》，由杨亚洲执导，讲述了农村青年刘五四成为警察后的成长故事。杜江在剧中饰演沈永年，这个看似吊儿郎当、玩世不恭，实则对感情认真、重情重义的角色，不仅成为剧中的 “快乐源泉”，更因为是杜江与霍思燕的定情之作，而被观众格外关注。

沈永年与杜江以往的角色反差极大，他没有光鲜亮丽的外表，也没有崇高远大的理想，整天游手好闲、爱开玩笑，却在关键时刻展现出难得的担当。杜江精准抓住了角色的 “反差感”：平日里说话油嘴滑舌，肢体语言随意散漫，眼神中带着几分狡黠；但在面对感情时，他眼神变得真诚而坚定，对待朋友时更是两肋插刀、毫不含糊。这种 “外浪内稳” 的塑造，让沈永年既可爱又可靠，成为剧中最具魅力的角色之一。

作为杜江与霍思燕的定情之作，《草帽警察》中的对手戏充满了自然的甜蜜。剧中，沈永年与霍思燕饰演的赵小静从互相看不顺眼到逐渐心生爱慕，两人的互动真实而细腻。杜江在演绎沈永年对赵小静的追求时，没有刻意煽情，而是通过生活化的细节传递爱意 —— 一句不经意的关心，一个笨拙的保护动作，都让角色的感情显得格外真挚。现实中，两人也因这部剧走到一起，这份 “戏内戏外” 的缘分，让沈永年这个角色更具感染力。

沈永年的成长线同样令人动容。起初，他是村里的 “问题青年”，对未来没有规划，甚至会因为一时冲动做出糊涂事；但在与刘五四的相处中，他逐渐受到影响，开始反思自己的人生，最终找到自己的人生方向。杜江用层次丰富的表演，将角色的转变展现得淋漓尽致：从最初的玩世不恭到后来的成熟稳重，从对生活的迷茫到找到人生的意义，每一个阶段的状态都刻画得入木三分。有观众评价：“沈永年就像我们身边的朋友，有缺点但很真实，他的成长让我们看到了平凡人的力量。”

《草帽警察》以朴实的叙事风格、真实的人物塑造赢得了观众的喜爱，而沈永年这个角色，无疑是剧中的一大亮点。杜江用接地气的表演，将这个小人物演绎得活灵活现，既展现了角色的幽默与可爱，又传递了积极向上的价值观。对于杜江而言，这部剧不仅是演艺生涯的重要作品，更是人生中的珍贵回忆。沈永年这个角色，让观众看到了杜江驾驭小人物的能力，也让他在 “偶像派” 与 “实力派” 之间找到了平衡，为后续的演艺发展积累了更多人气。