客观来说，《鱿鱼游戏》的故事设定并不新奇：一群社会中走投无路的“失意者”受到邀请，被秘密送往一个神秘岛屿参与以生命为代价的生存游戏，按照最终存活的人数瓜分巨额的奖金。游戏的组织者与特邀的“贵宾”们则掌握上帝视角，如观赏古罗马斗兽一般欣赏玩家们的表演。这种经典的“大逃杀”设定，已经出现在诸如《饥饿游戏》等一众作品中。

《鱿鱼游戏》的脱颖而出，与其娴熟的节奏把控与极致的符号化运用息息相关。游戏往往在色彩极为鲜艳的环境中进行，负责监督游戏的队员也身着醒目的红色制服。低矮紧凑的楼梯回廊、空旷纵深的大厅、曲折回环的迷宫，又构成一个个诡异而充满压迫感的空间。乔治·华盛顿大学的学者金吉恩（Jean Kim）认为，这种“戏剧的幽默”交织“恐怖暴力”的风格，天然便能制造出视觉和情感上的冲击力，而这种风格同样体现在夺得奥斯卡小金人的《寄生虫》上。