“一开始一头雾水。”她不讳言，熟练工遇到新难题。有专业壁垒，提不出问题，受访者们又纪律严明、为人低调，没人坐下来就侃侃而谈自我表扬，该保密的更是守口如瓶。怎么撬开刑警的嘴，让这群日常发问的人敞开心扉？徐萌不着急开口。每天到了下生活的地方，她坐在边上先观察。他们怎么交流，内部结构什么样，系统如何运转，诸如此类，调动所有感官去感受一个特殊行业的气质。渐渐地，她开始和刑警们聊天，聊到不明白的，连夜查资料。有关键词就有了入口，下次再聊就有了话题，随后是逻辑、故事，所有东西一点点”薅”出来，拼图越攒越多。
她把跨行业的采风比作”扒火车”：”时速300公里，有本事扒上去，跟着走一趟，你就会了。没本事会被甩下来，表明双方没建立信任，打不开界面，捞不到干货。”第一趟”扒火车”，徐萌写了20万字大纲，干了几十年的刑警说都对，但还差点意思。这相当于编剧的时速上了100公里，可以再”扒”一趟。8个多月、两轮采风，行业的基本面貌在她心里渐渐清晰。