在她虚弱的时候，道貌岸然的老王趁虚而入，这个贪财好色的男人用花言巧语和如簧巧舌赢得了慧的信任，不断向她索取财物。慧对于老王的信任与情愫蒙蔽了她的双眼，直到亲眼看到他趴在自己女儿的身上，才认清了他的丑恶嘴脸，在叮嘱完女儿后与世长辞。慧的一生是被封建礼教束缚的一生，她执着于爱情，信赖爱情，却最终被所谓的“爱情”蒙蔽。
而慧的女儿娴则有着更加丰富的情感经历。她有着两情相悦的恋人聪，为了他娴可以放下一切选择私奔，但这段感情却遭受了母亲的强烈反对。阴差阳错间，娴误入了电影公司，结识了大老板孟雨农，单纯的她被孟雨农轻松拿捏，在为他生下孩子后却惨遭抛弃。
随着时间的推移，娴从青涩的少女逐渐成长为一个操持的母亲，但她也逐渐变成了自己曾经讨厌的样子——对女儿的恋人严加审视，对她父亲的身份守口如瓶。直到有一天，她再次见到了曾经的恋人聪，尽管岁月变迁，但她与他之间却有着太多的话语想要倾诉，两人重逢之后，聪却因为种种原因要被派去西宁。这一次，娴终于选择直面自己的感情，她不惜放下一切，选择去西宁寻找聪。作为女儿，娴叛逆、放肆，作为母亲，她执拗、自我，但作为一个追爱的女性，她敢爱敢恨，有着独属于女性的勇敢和坚韧。
最后则是芝，这个在新社会中成长的女孩与外祖母和母亲都不一样，她的爱情受到了身份的考验，在那个特殊的年代，谜一般的父亲让她无法与心爱之人厮守终生，她始终面对着社会对她的非议。但她却从来没有自怨自艾，她先是和恋人邹杰一起，偷出了户口本并瞒着所有人领了结婚证，在遭受非议后，她刻苦工作学习技术，用技术比赛亚军的名次证明了自己。哪怕最终因为父亲的身份，邹杰选择和她离婚，她也坚强且大度，生下了与他的孩子，并抚养长大。
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